Características del papel de periódico

El papel de periódico, o papel prensa, es uno de los más importantes que hay, sobre todo por la labor tan importante que ha cumplido a lo largo de los años —y que sigue cumpliendo hoy en día—. Este tipo de papel se convirtió en el soporte para que las personas pudieran informarse de todo lo que estaba ocurriendo a su alrededor y en otras partes del mundo cuando no se disponía de las tecnologías y de los medios digitales de los que gozamos en la actualidad. Por supuesto, todavía hoy sigue cumpliendo una labor muy destacada. En este artículo te explicamos todo lo que necesitas saber sobre él. A continuación, analizamos cuál es el papel periódico, pero también cómo se hace el papel de periódico, sus características y demás cuestiones relevantes. ¡Sigue leyendo!

¿Cuál es el papel periódico?

El papel periódico es el soporte utilizado por los medios de comunicación para llevar a cabo las impresiones de periódicos en las grandes máquinas rotativas. Se trata de un tipo de papel muy económico —en comparación con el precio de otros tipos de papel debido a su calidad— y bastante resistente. Hay que tener en cuenta que este tipo de papel pasa por las rotativas a gran velocidad sin estropearse, además puede imprimirse a doble cara. El papel prensa se fabrica sobre una base de papel recuperado o de pasta mecánica y suele estar ligeramente coloreado. Ahora bien, aunque se trata de un tipo de papel que no vale para cualquier proyecto debido a la naturaleza de sus materiales, actualmente es posible encontrar diferentes tipos de papel de periódico diferentes que varían en función de sus usos —generalmente en el sector de la prensa—. Estos son:

• Papel de periódico estándar: Es el más utilizado para imprimir la mayoría de los periódicos, además es el más fino y el más económico.
• Papel de periódico mejorado: Tienen mayor brillo que los estándares y un poco más de gramaje. Además, la superficie es más lisa. Suele ser utilizado en editoriales para imprimir imágenes a color.
• Papel para noticias especiales: Se utiliza en aplicaciones especiales, como piezas externas de prensa o inserciones publicitarias que pueden encontrarse los fines de semana. Es un tipo de papel más grueso.
• Papel de periódico coloreado: Es papel de periódico que se imprime en colores pastel, generalmente para distinguir secciones específicas —como la sección de economía de algunos periódicos, por ejemplo—.
• Papel de directorio: Se utiliza para imprimir guías telefónicas o catálogos, su grosor es superior.

La calidad, así como el gramaje entre uno y otro puede variar, lo que afecta a las características específicas de cada tipo de papel.

Cómo se hace el papel de periódico

Aunque la historia del papel se remonta a muchos años atrás, el origen del papel periódico tiene su punto de partida en el año 1450 cuando Johannes Gutenberg inventó la imprenta. Si bien es cierto que tuvieron que pasar unos cuantos años hasta que se creara el primer papel periódico, tal como lo conocemos hoy en día, lo cierto es que sus características no han variado mucho desde entonces. Ahora bien, exactamente cómo se hace el papel periódico.

El papel de periódico se elabora a partir de fibras de celulosa que están presentes en la madera, aunque también de otras fibras vegetales como el algodón o la paja de cereales —esto era lo más habitual a mediados de 1880—. Para llevar a cabo el proceso de fabricación del papel es importante que las fibras sean separadas entre sí, ya que estas están fuertemente unidas por lignina. El proceso para hacerlo puede ser químico (alcalino o con sulfito) o mecánico. Por otro lado, para la fabricación de papel prensa se puede usar, también, papel reciclado —es decir, fibras de celulosa recicladas—. De esta forma se reduce la utilización de madera, así como de productos químicos para aislar la celulosa. Hay que tener en cuenta, no obstante, que este proceso tiene algunas limitaciones técnicas ya que algunas fibras se pierden como parte del proceso de manufactura. Por este motivo, en algunos casos se incorporan fibras vírgenes procedentes de madera para garantizar la calidad del papel.

¿Cómo es la textura del periódico?

La textura del periódico es uniforme. Además, la hoja de periódico es absorbente ya que se imprime sobre ella a altas velocidades y la tinta no se seca por oxidación, sino por absorción. El acabado es rápido y un poco áspero, motivo por el cual ofrece una mayor absorción, aunque también pueden utilizarse acabados brillantes y extra lisos —dependiendo del tipo de papel periódico, como explicábamos más arriba—.

Papel periódico: características

Al hablar de papel periódico, características y aspectos que definen a este tipo de papel nos encontramos con varias diferencias con respecto a otros tipos de papeles. De hecho, la hoja de periódico es una de las más fáciles de distinguir con respecto al resto de papeles por este mismo motivo. Lo vemos:

• Gramaje: Como sabes, la hoja de periódico es muy fina ya que es un papel que tiene una vida muy corta puesto que el contenido informativo y noticioso es veloz —de un día para otro—. Es por ese motivo por el cual el gramaje del papel periódico oscila entre los 40 y los 52 g/m —aunque en algunos casos puede llegar hasta los 65 g/m—.
• Brillo: El brillo del papel periódico es muy reducido, se trata de uno de los papeles con menos brillo. Por lo general, el grado de brillo del papel periódico estándar suele oscilar entre el 56 y el 59%.
• Apariencia: Otra de las cosas más destacadas a la hora de hablar de papel periódico, características y diferencias es la apariencia. El papel periódico suele tener un color grisáceo ya que no se usan colorantes para que se vuelva blanco como otros tipos de papeles.
• Presentación: Generalmente el papel periódico se fabrica en formato de rollo gigante para crear la prensa (no es habitual que se comercialice por paquetes, como ocurre con el resto de papeles para uso cotidiano). Las impresiones se clasifican, se pliegan y se recortan a medida para darles el formato tabloide, de sábana, berlinés o compacto.

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